<h1>Elis Regina : Su Historia</h1>

Por Pedro Benvenuto *
Entre finales de la década de los ´50s y principios de los ´60s, se comenzaba a sentir en Brasil un optimismo y un orgullo especial como resultado de diversos y decisivos acontecimientos.
João Gilberto había comenzado con la era de la Bossa Nova a través de la grabación del tema Chega de Saudade (1958). El país entero prestaba especial interés a lo que fuera el inicio de la construcción de la ciudad de Brasilia como futura sede del gobierno y capital de la nación. Así mismo, descubría el gran porvenir de dos jóvenes promesas del fútbol: Pelé y Garrincha, quienes formaban parte de la selección que ganaría la copa mundial de fútbol ese mismo año (1958). Poco después María Esther Bueno era proclamada campeona de tenis en Wimbledon y Eder Jofre se titulaba campeón mundial de Boxeo en la categoría Peso Gallo.
En 1964, cuando Elis Regina Echeverría llega a Rio de Janeiro proveniente de su ciudad natal Porto Alegre, estado de Rio Grande do Sul, tenía 19 años de edad. Para ese momento la Bossa Nova deja de lado el amor, la sonrisa y la flor para entrar con fuerza en la escena musical del momento. También, el cineasta Glauber Rocha con muchas ideas y cámara en mano, da inicio al Cinema Novo.
Elis, que no era nada tranquila ni tímida, tomaba las riendas de su vida enfrentando a Brasil y a Rio de Janeiro de forma agresiva y desconfiada. Para quién venía de cantar boleros y versionar temas, el sonido "cool" de la Bossa Nova no tenía cabida en su estilo. Su voz desentonaba radicalmente del caracter intimista de la Bossa Nova, donde el verbo cantar era conjugado con suavidad, en femenino. La Bossa Nova para el lenguaje del Jazz, era refrescante, en cambio la voz de Elis era cálida y explosiva. Tan distintas como el agua y el vino.
El compositor y periodista Nelson Motta definió a Elis como una voz viril cuando la escuchó por televisión: "Era una mujer vestida con una ropa horrible, tenía los pechos muy grandes y cantaba sobre una escalera. Una figura un tanto extraña, pero cantaba tanto que llamaba poderosamente la atención". En Salvador, Estado de Bahía, otro espectador atento, que en la época escribía críticas de cine, quedó igualmente impresionado con Elis. Este era Caetano Veloso, quién al verla por televisión pensó: "Me pareció muy talentosa, pero muy vulgar. Me impactó. Esa mujer era algo increible. Como yo era bossanovista y andaba en el estilo de João Gilberto, me gustaba lo "cool" y lo de gustos mas refinados, con colores mas discretos. Para mí ella tenía una forma de bailar y unos gestos muy cursis".
Elis había llegado a Rio de Janeiro por un contrato de la T.V. Rio para participar en el programa Noites de Gala (Noches de Gala), muy célebre en esa época. Debido a esto tuvo que abandonar su contrato con la disquera CBS para quienes había llegado a grabar dos discos de boleros. Anteriormente, a los 15 años de edad, había grabado su primer disco titulado Viva a Brotolãndia con la compañía de discos Continental.
En Rio de Janeiro sucedió todo muy rápido, allí quedaron muy impresionados con su trábajo. De la T.V. Rio se fue para O Beco das Garrafas (una calle de Copacabana muy estrecha, llena de bares y boites, rodeada de edificios), de la mano del baterista Dom Um Romão. Su primera presentación fue dirigida por Luis Carlos Mieli y Ronaldo Bóscoli con la participación de la banda del propio Dom Um Romão, la bailarina Marly Tavares y el Pandeirista Gaguinho en la "Boite Bottles" del mismo Beco das Garrafas. Fue todo un éxito. En ese momento estaba presente el productor Armando Pittigliani, productor de la disquera Philips, quién la firmaría posteriormente con un contrato que la convertiría en una de las figuras mas importantes de la escena musical de Brasil.
En 1965 graba su primer disco para Philips, titulado Samba Eu Canto Assim. Un mes antes recibió el premio Berimbau de Ouro en el primer "Festival De Música Popular Brasileña" de la T.V. Excelsior con el tema Arrastão, compuesto por Vinicius de Moraes y Edu Lobo.
Dos días después estrenó, en el teatro Paramount de São Paulo, el show Elis, Jair (Rodrigues) e Jongo Trío, que sería grabado en vivo bajo el título Dois Na Bossa, lanzando un disco que batió records de ventas en su época. En mayo de ese mismo año estrena en la T.V. Record de São Paulo el programa semanal O Fino da Bossa conducido por ella con la frecuente participación de Jair Rodrigues. Por allí desfilaron los nombres mas importantes de la escena musical de Brasil como: Jorge Ben, Chico Buarque, Edu Lobo y Gilberto Gil, entre otros. En 1966 lanza su disco Dois Na Bossa, Nº 2. Ese mismo año sale al mercado otro álbum titulado Elis, donde por primera vez se graba una composición de Milton Nascimento.
1967 es un año agitado para Elis. La T.V. Record decide retirar del aire el programa O Fino Da Bossa conducido por ella, por falta de rating a pesar de que Elis ya era un nombre conocido. Sin embargo, al mes siguiente, ella misma estrena un nuevo programa titulado Frente Unica - Noche De La MPB (Música Popular Brasileña) bajo la dirección de Mieli y Bóscoli. La serie dura apenas nueve programas, trés de ellos presentados por Elis. En esta ocasión Elis participa al lado de Gilberto Gil y Edu Lobo en una manifestación en defensa de las raices de la MPB contra la invasión de la música extranjera. Esta protesta pasa a la historia como la "Manifestación Contra Las Guitarras" -en este caso, las eléctricas- . En octubre de ese año, Elis se presenta en el III Festival De MPB de la T.V. Record, conocido como O Festival Da Virada. Justo en ese momento surgía el Movimiento Tropicalista, creado por Caetano Veloso, Gilberto Gil y la agrupación Os Mutantes, entre otros. En ese festival aparecen dos temas fundamentales de la Tropicalia: Domingo No Parque (Domingo En El Parque) de Gilberto Gil, que obtiene el 2do lugar, y Alegría, Alegría de Caetano Veloso, que alcanza el 4to lugar. Elis por su parte, interviene con O Cantador (El Cantante) de Dori Caymmi y Nelson Mota, obteniendo el premio como mejor intérprete. Enseguida graba un sencillo con dos temas: Tristeza que se foi (Tristeza que se fue) y Upa Neguinho (Upa Negrito), uno de los temas mas exitosos de su carrera. Ese mismo año Elis se casa con el compositor Ronaldo Bóscoli. En ese momento Elis era la artista mejor remunerada de Brasil.
Apenas al comienzo del año siguiente, Elis viaja a Europa donde realiza una gira por varios paises presentándose en Cannes, Francia, y es delirantemente aplaudida por el público asistente. Luego se presenta en emisoras de televisión de Inglaterra, Bélgica, Holanda, Suiza y Suecia. Regresa a Brasil y estrena en la T.V. Record, el programa mensual Elis Especial. Luego vuelve a Europa, presentándose en el Olympia de París donde es ovacionada, volviendo al escenario seis veces al final del show. Retoma el Olympia en octubre de ese mismo año, después de grabar el disco Elis Especial. Es la primera vez en la historia del Olympia que una artista se presenta dos veces en el mismo año en ese famoso escenario parisino. La T.V. Record presenta el especial Elis en Francia en noviembre de ese año para los televidentes brasileños.
En 1969, después de presentarse nuevamente en Europa y de ser homenajeada por la Escola de Samba Mangueira, graba en Londres un disco bajo la dirección de Peter Night. El maestro Roberto Menescal haciendo referencia a este disco cuenta lo siguiente: "En enero de 1969 junto a Antonio Adolfo en el piano, Jurandir Meirelles en el bajo, Wilson das Neves en la batería, Hermes Cortesini en la percusión y yo mismo en la guitarra, realizamos una serie de presentaciones en Europa como músicos exclusivos de Elis, acompañándola en una gira promocional. Durante esas presentaciones grabamos un disco en Suecia con el rey Belga de la harmónica Toots Thielemans, titulado Aquarela Do Brasil. Y al pasar por Londres, el director artístico de nuestra compañía escuchó la cinta grabada y vió la presentación en la T.V., por lo que enseguida invitó a Elis para grabar otro disco. La propuesta era la siguiente: Regresariamos a Brasil, preparariamos una cinta para el maestro Peter Night, quién haría los arreglos para la orquesta y, encima de lo que concebimos, en Mayo estariamos en el estudio de grabación en Londres. Y como todo lo planeado por ingleses, funcionó como un reloj Suizo gracias al talento y la fuerza de una brasileña. El disco fue grabado en apenas dos períodos, es decir, en una mañana y una tarde, en una grabación para nosotros "sui generis", pues entramos en un estudio con 46 músicos ingleses a los cuales no conociamos; al director, lo habiamos conocido en la víspera y con el productor apenas habiamos hablado en el viaje anterior. Todo sucedió como un milagro y con un detalle importante: Elis grabó su voz al mismo tiempo en que se grababa toda la orquesta, este milagro solo fue posible por tratarse de Elis Regina". El disco llevó por título Elis In London.
El primero de julio de ese año, Elis se presentó en el "Teatro Da Praia" en Rio de Janeiro con un show llamado Elis com Mieli & Bóscoli. De aquí salió otro disco titulado Elis No Teatro Da Praia.
En Abril del año siguiente, Elis se presentó con otro show en el "Canecão", cantando temas de Caetano Veloso, Gilberto Gil, Roberto Carlos y, presentando por primera vez en un escenario brasileño, al cantautor Tim Maia que en ese momento regresaba de los Estados Unidos después de vivir allá algunos años. En seguida lanza el disco Em Pleno Verão. En Junio de ese año, teniendo 25 años de edad, nace su primer hijo João Marcelo Bóscoli. También lanza un sencillo conteniendo la pieza Madalena, que pertenece a dos compositores desconocidos para ese momento: Ivan Lins y Ronaldo Monteiro de Souza, alcanzando un gran éxito con la misma. En Enero de 1971 firma contrato con la T.V. Globo y se estrena el programa Som Livre Exportação conducido por ella e Ivan Lins. En Abril lanza el disco Ela.
Para conmemorar sus diez años de carrera, Elis viaja en Febrero de 1974 a los Estados Unidos, específicamente a la ciudad de Los Angeles, para grabar el disco Elis & Tom a dúo con Antonio Carlos Jobim. Para ese momento Elis ya estaba viviendo con el productor y tecladista brasileño Cesar Camargo Mariano. En Julio, participa en el show inaugural del teatro "Bandeirantes" de São Paulo junto a Chico Buarque, Maria Bethânia, Tim Maia y Rita Lee. Recorre varios estados de Brasil presentándose en un circuito universitario. En Noviembre de ese año lanza su nuevo disco, también titulado Elis, donde grabó por primera vez composiciones del prolífico duo João Bosco / Aldir Blanc.
Poco después Elis crea Trama, su propia empresa de producciones y en Septiembre de 1975 estrena el show Falso Brilhante (Falso Brillante). En esta presentación Elis y sus músicos querian hacer algo mas que cantar y tocar. Tomaron clases de expresión corporal, realizaron laboratorios con el psiquiatra Roberto Freire y realizaron ejercicios de sensibilización teatral con Miriam Muniz, directora del espectáculo. En el show participaron dos actores, el escenario fue de Naum Alves de Souza, la dirección musical de César Camargo Mariano. El ensayo duró un mes en el sótano de la prefectura, al lado de un baño público, debajo del Viaduto do Chá, en pleno centro de São Paulo. El estreno fue en el teatro Bandeirantes de esa misma ciudad, teniendo un éxito tan estruendoso que el show dura catorce meses en cartelera con un promedio de 1500 personas diarias. Este espectáculo batió record de público (260.000 aproximadamente) y de presentaciones (257 en esos 14 meses). Al año siguiente sale el disco Falso Brilhante con el repertorio del show grabado en estudio. La "Asociación Paulista de Críticos de Arte" le otorga el premio como mejor espectáculo del año.
El 7 de Noviembre de 1977 estrena en la ciudad de Porto Alegre, el show Transversal no Tempo, llevándolo luego a varias ciudades de Brasil y Europa. En 1979 se presenta en la décimotercera edición del "Festival de Jazz de Montreux" en Suiza. Al término de su presentación recibió una ovación sin precedentes de once minutos de duración por parte del público que se puso de pie para reconocer su talento. Luego viajó a Buenos Aires y allí el periodista Claudio Kleiman de la revista "Expreso Imaginario" escribió lo siguiente: "Me encontré con una mujer lúcida y preocupada por su tiempo, absolutamente consciente del terreno donde pisa, exhaustivamente informada sobre prácticamente cualquier tema que fuera surgiendo". El 15 de Mayo de ese año lanza un sencillo con el tema O Bêbado e a Equilibrista (El borracho y la Equilibrista) de João Bosco y Aldir Blanc, que se transforma rápidamente en el Himno de la Amnistía, cuya campaña se intensificó en Brasil. Este tema es incluido en uno de los mejores discos de su carrera artística: Essa Mulher (Esa Mujer), producido por Cesar Camargo Mariano.
Al año siguiente inaugura el show Saudade Do Brasil con un elenco de 24 personas en escena -13 músicos y 11 bailarines-, pero el 9 de Julio de ese año muere el poeta Vinicius de Moraes. Por esta razón, Elis cancela su show y participa en los homenajes póstumos. Según la escritora Rita Ruschel: "Elis pasó varios días después del entierro de Vinicius, durmiendo en el suelo. Superada esta fase, comenzó a dormir sobre una colcha, entre almohadas. Solo muchos días después logró, con bastante esfuerzo, entrar definitivamente debajo de las sábanas y dormir el sueño de los justos", escribió Rita en su libro "Mis Tesoros de Juventud".
Después de haber lanzado un álbum doble con el título Saudade Do Brasil, Elis graba el que sería su último disco, dedicado a la cantante y compositora Rita Lee: "Mi ídolo, mi amiga y compañera de internado", ecribió Elis.
El 19 de Enero, un martes, casi al mediodía, murió Elis Regina en su casa de São Paulo, por intoxicación exógena aguda. Su cuerpo fue llevado al Teatro Bandeirantes, donde fue velado hasta el día siguiente. Su muerte se convirtió en titular de todos los periódicos de Brasil: "Su voz será de todas las canciones, su alma de todos los corazones" - "Perdimos a nuestra mejor cantante" - "Brasil llora la muerte de Elis".
Varios años después, en 1995, fue editada en disco compacto una grabación perteneciente a un show llamado O Fino Da Música Nº 3, efectuado el 25 de Julio de 1977, como iniciativa de Radio Jovem Pan. En el show recogido en este disco, Elis Regina batió otro record: las entradas fueron puestas a la venta 15 dias antes a las 2:00 p.m., y a las 10 de la noche estaban agotadas. Aquí, Elis cantó con 7 meses de embarazo, piezas que aun permanecían desconocidas para el público. La recepción fue impresionante y fueron homenajeados Milton Nascimento, Renato Teixeira, Claudio Lucci, Ivan Lins y João Bosco, quienes entregaron no solo sus composiciones sino también su presencia, solo Milton no pudo participar. Así mismo, Elis se hizo acompañar por cinco bandas diferentes. Esta grabación conmemora los 50 años del nacimiento de la mayor cantante surgida en Brasil: 17 de Marzo de 1945 - 17 de Marzo de 1995.

Discografía Oficial de Elis Regina
- Viva A Brotolandia (1961)
- Nasce Uma Estrela (1961)
- A Estrela Brilha y/o Poema (1962)
- O Bem Do Amor (1963)
- Samba Eu Canto Assim (1965)
- Dois Na Bossa (1965) con Jair Rodrigues
- O Fino Do Fino (1965) con Zimbo Trío
- O Fino Da Bossa, Vols. 1, 2 & 3 (1965) con varios artistas (3 CDS)
- Dois Na Bossa, Nº 2 (1966) con Jair Rodrigues
- Elis (1966)
- Dois Na Bossa, Nº 3 (1967) con Jair Rodrigues
- Elis Especial (1968)
- Elis, Como e Porque (1969)
- Aquarela Do Brasil (1969 - editado en Brasil en 1978) con Toots Thielemans
- Elis Regina In London (1969 - editado en Brasil en 1982)
- Em Pleno Verão (1970)
- Elis No Teatro Da Praia (1970)
- Ela (1971)
- Elis (1972)
- Elis (1973)
- Elis e Tom (1974) con Antonio Carlos Jobim
- Elis (1974)
- Falso Brilhante (1976)
- Elis (1977)
- Transversal Do Tempo (1978)
- Especial (1979)
- Essa Mulher (1979)
- Saudade Do Brasil (1980) (2 CDS)
- Elis (Vento De Maio) (1980)
- 13th Montreux Jazz Festival (1982 - grabado en 1979)
- Trem Azul (1982 - grabado en fecha incierta por un aficionado en un concierto)
- Luz das Estrelas (1984 - grabado en 1979)
- Ao Vivo (1995 - grabado en 1977)

Gracias a Oscar García Da Rosa, productor y musicalizador del espacio Contacto Brasil, transmitido por "JAZZ 95.5 FM", todos los Sábados de 10 a 12 del mediodía, por su gran colaboración para con este artículo.
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*Pedro Benvenuto es productor, musicalizador y conductor del programa radial "MISTURA", que se transmite todos los lunes de 10 a 12 de la medianoche por "JAZZ 95.5 FM", y co-propietario de la tienda de discos "COCO MUSIC"